Этот ученый физик родился 13 июня 1911 года, он являлся членом Национальной АН в 1947 году. Его родной город – Сан-Франциско. После школы он заканчивает Чикагский университет в 1932 году, а с 1936 года он начинает работать в Калифорнийском университете и занимает должность профессора с 1945 года. С 1945 и до 1959 года, а также с 1976 и до 1978 года он занимает должность директора Радиационной лаборатории имени Э. О. Лоуренса. Он занимался разработкой некоторых работ связанных с ядерной и атомной физикой, физикой элементарных частиц и космических лучей, ускорительной техники, оптике и радиолокации. В 1937 году он открывает совершенно новый тип превращения радиоактивного типа – это процедура захвата ядром определенного электрона из К-слоя, такой способ еще имеет название К-захват. В 1939 году он начинает использовать циклотенирон в качестве своеобразного высокочастотного масс-спектрометра, он обнаружил 3Не. А в 1940 году он совместно с Ф. Блохом измерил некоторые магнитные свойства нейрона свободного типа.
Он впервые занялся изучением ускорителя для ионов углерода в 1940 году, а также предложил спектр специальных скоростей по времени пролета. В 1946 году он занимался построением самой первой протонной линии ускорителя с трубками дрейфа. Он учувствовал в процессе построения первых больших пузырьковых камер для изучения процесса элементарных частиц, а также он занимался созданием современной методики работы с пузырьковыми камерами. Это стало новым шагом к изучению элементарных процессов. Под его чутким руководством он проводил исследования водородных камер. Методика, которая была разработана Альваресом, позволила совершать исследования огромного количества элементарных частиц, в результате которых осуществилось открытие резонансов в 1960 году.