Известный кибернетик, физик, ученый, создатель новых направлений в информатике, программировании и языка Рефал. Получил образование в МГУ, окончив физический факультет. С 1953 года работал в Физико-энергетическом институте Обнинска, где стал заниматься изучением рассеяния медленных нейтронов в различных веществах, твердых телах и жидкостях. По этой теме Турчин написал докторскую диссертацию и успешно защитил ее. В 33 года Валентин Турчин стал известным теоретиком в области физики. Коллеги оценивали высокие перспективы научного деятеля.
В 1964 году перешел работать в Институт прикладной математики и стал заниматься информатикой. Турчиным был создан новый язык программирования (Рефал). На этом языке удобно описываются трансляторы, математические символьные преобразования, алгоритмические языки и многое другое.
Большинство книг, сборников и учебников Валентина Турчина известны широкому кругу зарубежных и отечественных читателей.
В математике он создал новые кибернетические основания, в информатике и программировании заложил основы метавычислений, сформировав новый способ оптимизации и преобразования программ — суперкомпиляцию.
Весной 1974 года стал председателем группы «Международная амнистия», которая выступала в защиту невольников совести в различных странах мира. Долгое время сомневался в принятии решения относительно дальнейшего места проживания. В 1977 году все же покинул СССР и эмигрировал в США. Там он живет и работает и по сегодняшний день.
