Следы света первых звезд в нашей Вселенной обнаружили астрофизики, которые работают с данными, полученными космическим гамма-телескопом «Ферми». Как утверждают ученые, обнаружение излучения первых звезд очень затруднительно, поскольку находится в одних и тех же диапазонах, что и у современных галактик и звезд. Гораздо легче обнаруживается реликтовое микроволновое излучение Большого взрыва.
Чтобы найти свет первых звезд, астрофизиками был применен довольно изящный подход. Во время исследования они изучали следы поглощения первого света в спектре блазаров – мощных компактных источников излучения в центре галактик. Эти излучения – не что иное, как джеты свермассивных черных дыр. Как поясняют ученые, они могут испускать высокоэнергетическое гамма-излучение. Было обнаружено, что во время образования первых звезд, испускаемые блазарами гамма-кванты могли взаимодействовать с их излучением, при этом образовывались пары частиц. При помощи «Ферми» астрофизики обнаружили, что образование пар снижает в спектре первых блазаров количество высокоэнергетических гамма-квантов.
Напомним, что телескоп «Ферми» в 2008 году был запущен на орбиту. За это время с его помощью была составлена самая подробная на сегодня карта источников гамма-излучения.