По словам британских ученых, превращение круглых почек в плоские листья объясняется тем, что деление клеток по краям и в основании листового «зародыша» происходит несколько быстрее, чем в середине и на кончике почки. Из-за этой особенности развертывание «конуса» в лист основано на нескольких элементарных законах математики.
Объектом наблюдений исследователей стало растение арабидопсис. Энрико Коэн с коллегами (Исследовательский парк Норвича, Великобритания) наблюдали за процессом формирования новых листьев у данного растения. Для сравнения они вырастили несколько мутантных ростков с деформированной формой листьев. Процесс их трансформации наблюдали в ультрафиолетовом свете с помощью нанесенной на почки флуоресцентной краски.
Оказалось, что скорость деления клеток в разных частях почек отличается. На основании полученных данных учеными была создана компьютерная модель, которая имитирует процесс преобразования бочкообразных почек в плоские листья. Коэн считает, что их открытие можно использовать для поиска генов, отвечающих за развитие почек.