Традиционно в лабораторных условиях воздействие высокого давления на материалы осуществляется с использованием ячеек алмазной наковальни. Таким способом ученые воссоздают условия, встречающиеся в естественной среде только глубоко под земной поверхностью, а также в процессе ряда промышленных производственных технологий. Однако в такой обстановке измерение теплопроводности материалов осуществить крайне сложно.
Для лучшего понимания явления теплопроводности американские и шведские ученые поместили иридиевую тонкую пленку в ячейке алмазной наковальни между слоями аргона. При этом конструкцию подвергли очень высокому давлению, достигающему 50 гигапаскалей. После этого были применены лазерные микросекундные вспышки, которые нагрели конструкцию до 2,5 тыс. градусов Кельвина. Измерив историю изменения температур иридиевой пленки, исследователи вычислили теплопроводность аргона.
В результате эксперимента доказано, что кинетическая теория соответствует наблюдениям лучше, чем формализм Грин-Кабо. Это открытие поможет понять поведение полезных ископаемых в земном ядре и мантии.