Ученые из Великобритании нашли новый вид мамонтов. Предполагается, что они обитали в далеком прошлом на острове Крит и отличались от своих сородичей миниатюрными размерами. Кости животных, похожих на мамонтов были найдены еще в 1904 году. В то время палеонтологи решили, что эти останки принадлежат одной из разновидностей древних слонов.
Споры о том, к какому из видов отнести эти останки, длились несколько десятилетий. Этот вопрос был окончательно разрешен исследователями из лондонского Музея естественной истории. При изучении строения зубов скелетов, найденных на Крите, им удалось доказать, что найденные останки принадлежали именно мамонтам. В честь места, где они были найдены, новый вид назвали Mammuthus creticus.
По заявлению одного из авторов этого исследования доктора Виктории Херридж, уменьшение размеров является известным эволюционным приспособлением для крупных млекопитающих, которые пытаются приспособиться для обитания на островах. У мамонтов на Крите это проявилось в крайних формах. На данный момент эта разновидность мамонтов считается самой маленькой по величине.