Биологи предполагают, что фермент пероксиредоксин, который участвует в нейтрализации опасных видов кислорода в клетках, является основой универсальных биологических часов.
Этот фермент разлагает пероксиды, представляющие для живых существ опасность, до воды. Пероксиредоксин в течение дня меняет состояние от окисленного до восстановленного. Ранее ученые показали, что соотношение первой и второй формы фермента в человеческих эритроцитах и морских водорослях практически одинаковое. В новой работе авторы доказали, что такие колебания характерны и для дрозофил, мышей, архей, бактерий и некоторых растений. Оказалось, что колебания данного фермента в течение суток от света напрямую не зависят.
Исследователи предполагают, что во время кислородного фотосинтеза в клетках концентрация перекисей возрастает днем и спадает ночью. Поэтому клеткам необходимо готовиться к изменениям при помощи активации определенных ферментов. Данная система была применена потомками фотосинтезирующих организмов для регуляции других процессов, происходящих с определенной периодичностью.