Астрономы – профессионалы и любители – в ночь на 6 июня собираются наблюдать последнее в этом веке прохождение Венеры по солнечному диску, так называемый транзит. Предыдущее подобное явление произошло в 2004 году. В прошлых столетиях ученые вели наблюдения за прохождением Меркурия и Венеры между Землей и Солнцем, чтобы выяснить точное расстояние до Солнца. В наше время все расстояния между объектами Солнечной системы точно определены, и подобные наблюдения теперь служат тому, чтобы найти планеты, расположенные за пределами нашей Солнечной системы.
Человечество совсем недавно обнаружило явление транзита, оно впервые было предсказано Иоганном Кеплером, которому с помощью своих теорий перемещения планет удалось заранее вычислить транзит, произошедший в 1639 году. Тогда он предположил, что если с разных точек Земли наблюдать прохождение Венеры, то можно вычислить расстояние от Солнца до нашей планеты.
Прохождение Венеры невозможно будет увидеть невооруженным глазом, для этого понадобится бинокль или телескоп. Причем, они должны быть максимально задиафрагмированы и оснащены темным фильтром. Лучше всего спроецировать изображение, полученное с телескопа, на экран, подключенный к окуляру. В Москве 6 июня во время восхода Солнца в пять часов утра Венера будет располагаться уже на середине солнечного диска, а уйдет с него около девяти часов утра. В следующий раз подобное явление можно будет наблюдать только в 2117 году.