В Подразделении электронных наук и технологий исследовательской лаборатории ВМС США работают над изучением подводной фотовольтаики для создания солнечных широкозонных ячеек, которые способны вырабатывать энергию, достаточную для обеспечения сенсорных электронных систем на девятиметровой глубине.
Сегодня работа автономных подводных систем и сенсорных платформ ограничена отсутствием источников энергии с длительным сроком действия. Их функционирование зависит от передаваемой с берега энергии и аккумуляторов, расположенных на надводных платформах. Главной проблемой является недостаток солнечного света, проникающего под толщу воды. Вода поглощает свет, поэтому необходимо разработать солнечные ячейки, способные преобразовывать фотоны в электричество.
Раньше для этих целей использовали ячейки из аморфного или кристаллического кремния. Сегодня ученые предлагают применять фосфид галлия-индия. По их словам, он идеально подходит для подводной работы. Выход энергии, полученной с помощью таких ячеек, составляет семь ватт на один квадратный метр.