Физики установили группы атомов (хромофоры), которые обуславливают цвет определенных химических соединений.
Бумага приобретает желтый цвет из-за окисления целлюлозы. Данный процесс во многом непонятен и мало изучен. При окислении происходит не только изменение цвета, но и физических характеристик, структуры бумаги. Благодаря спектральному анализу ученым удалось определить конкретные хромофоры, отвечающие за пожелтение. Оказалось, что эти атомы состоят из углерода, который связан двойными связями с кислородом и одной связью с молекулой водорода. Открытие физиков может пригодиться реставраторам, восстанавливающим древние письмена на бумаге. Кроме того, есть возможность создать бумагу, которая не будет приобретать желтый цвет.
В данной работе ученые воспользовались теорией функционала плотности, которая позволяет рассчитывать электронную структуру молекул и конденсированных веществ в химии и физике. Этот метод основан на законах квантовой механики и постоянно используется для теоретических расчетов.