Астрономам удалось запечатлеть скопление космической пыли, которое располагается в туманности Мессье 78, входящей в Пояс Ориона. На снимке отчетливо видны зоны, в которых в будущем могут образоваться новые звезды.
Пыль на фотоснимке показана оранжевым цветом. Область, где оранжевый цвет соприкасается с темным, это скопления, расположенные на границе Земли и туманности. В зонах, где полоски темного цвета незаметны, скопления расположены с другой стороны туманности. Фото удалось сделать с помощью наложения изображения в видимом диапазоне и снимков с телескопа APEX. Данный телескоп способен регистрировать излучение в диапазоне, который находится между видимым светом и радиоизлучением. Именно такая длина волны характерна для фотонов, которые излучаются пылевыми скоплениями.
APEX – телескоп, размещенный на высоте 5,1 километра, является одним из самых высокорасположенных в мире. Проектировщики выбрали для его монтажа пустыню Атакама в Чили, так как эта территория – одна из самых засушливых на планете. Известно, что водяные пары обладают способностью поглощать излучение миллиметрового и субмиллиметрового диапазона, то есть влажный климат для получения подобных данных является неподходящим.