Заброшенные пляжи, мертвая рыба, альбатросы со слипшимися перьями… Последствия аварии в Мексиканском заливе, в результате которой нефтяное пятно расползлось по огромной водной поверхности, не ликвидированы до сих пор. Борьба продолжается, но ее темпы не впечатляют. Физики нашли способ, который позволит ускорить процесс. Основа «рецепта» – поведение водяной капли.
Нефть имеет меньшую плотность, чем вода, поэтому на поверхности образуется пленка. Ее можно попробовать сжечь, но в таком случае атмосфера наполнится токсическими отходами горения. А можно предложить бактериям нефть в качестве еды. Однако при распылении взвеси бактерий с самолета основной их объем пробьет нефтяную пленку и растворится в толще воды. Сама пленка, которая не позволяет кислороду проникать в воду, станет причиной смерти бактерий. Что же делать?
Ученые нашли выход: для этого необходимо подвесить каплю воды в нефтяном «гамаке». Благодаря силе натяжения капля будет держаться на поверхности, бактерии будут питаться нефтью и дышать воздухом, который заполняет ямку под каплей. То есть получается подобие бутерброда из нефти, бактерий и воздуха, который по плотности легче воды.