«Священный челнок» – китайский космический корабль Шэньчжоу-8 полетит в космос в ноябре этого года, а не в 2012, как планировалось ранее. Об этом сообщило телевидение КНР.
Сейчас Шэньчжоу-8 и Чанчжэн-2Ф – ракету носитель – транспортируют на стартовую площадку космодрома Цзюцюань, где будет проводиться предполетная техническая проверка. Основой космической станции станет модуль Тяньгун-1, стартовавший 29 сентября. Шэньчжоу-8 поможет отработать стыковку модуля с транспортными кораблями. Технологии, используемые китайцами, очень напоминают советские. Если запуск космического корабля и стыковка пройдут успешно, то Тянгун-1 станет настоящей орбитальной лабораторией, где будут работать китайские тайконавты. Шэньчжоу-9 и Шэньчжоу-10 будут пилотировать экипажи из двух-трех человек.
В Пекине надеются, что со временем на орбите появится китайская космическая станция, на которой космонавты будут находиться постоянно. Такую станцию КНР планирует создать к 2022 году, и как считают аналитики, это будет не «Небесный чертог», а другой, более масштабный проект. Отсутствие в космосе своих космонавтов-тайконавтов в Китае считают большой проблемой. В настоящее время научные исследования китайские космонавты проводят на российском сегменте МКС.