Самый масштабный в мире оптический наземный телескоп VLT (Very Large Telescope) начал работать в чилийской пустыне. Астрономам Паранальской обсерватории удалось соединить в одно четыре огромных зеркала. Диаметр получившегося прибора составил 130 метров. Телескоп располагается на территории пустыни Атакама на высоте более 2,63 тысяч метров над уровнем моря.
Общая картинка получается путем соединения света, собранного зеркалами телескопа, в один пучок, который поступает на оптический общий микрочип. Благодаря интерферометрии параметры VLT значительно улучшены. Теперь исследователи смогут рассматривать до сих пор не видимые детали в большом разрешении. Первая неудачная попытка соединения зеркал состоялась в 2001 году. Однако тогда их было всего два. Оказалось, что новая система из четырех зеркал позволяет следить за тройными звездными системами и молодыми светилами в окружении протопланетных облаков.
Напомним, астрономическая обсерватория Параналь функционирует с 1999 года на просторах чилийской пустыни Атакама. Объект является собственностью Южной Европейской обсерватории.