В образцах лунных пород планетологи из США обнаружили фрагменты метеоритов, которые около 3,8 миллиарда лет назад бомбардировали спутник Земли. Группа астрофизиков хьюстонского Института Луны и планет, руководимая Кэтрин Джой, проанализировала фрагменты грунта Луны, доставленных на Землю в 1972 году экспедицией «Аполлон-16». Эти образцы извлечены из области, которая называется Море Дождей, и представляет собой огромный кратер, возникший из-за падения астероида, которое произошло 3,92 или 3,85 миллиарда лет назад.
В образцах ученые обнаружили хондрулы – микроскопические шарики, которые ранее обнаруживали только в хондритах – астероидах, богатых кремнием, образовавшихся из первичной материи нашей Солнечной системы. На раннем этапе формирования небесных тел эти астероиды сталкивались с Землей и Луной, а также с другими планетами.
Изучив химический состав этих шариков, ученые сделали вывод, что они состоят из минералов, которых не существует ни на Земле, ни на Луне. Однако они часто встречаются в метеоритах-ходритах. По мнению исследователей, большое количество хондрул свидетельствует о верности теории бомбардировки Луны. При этом конкурирующая с ней кометная гипотеза становится менее правдоподобной.