Группой американских и европейских геологов обнаружен чрезвычайно редкий минерал, который находился в составе единственного в мире месторождения квазикристаллов. Хатыркит из Корякского нагорья (Россия) – фрагмент метеорита, упавшего на земную поверхность около 4,5 млрд лет назад.
В природе квазикристаллы практически не встречаются. Структура осей этого минерала основана на симметрии, имеющей разные порядки. Ученые говорили о существовании такого минерала на планете еще тридцать лет назад. Даниэль Шехтман, израильский ученый, в 1982 году был награжден Нобелевской премией по химии за доказательства существования квазикристаллов. Хатыркит, найденный на Чукотке, поразил ученых тем, что в его составе был обнаружен стишовит. Такая форма оксида кремния может сформироваться только при давлении в 100000 атмосфер и температуре не ниже 1500 градусов Цельсия. Такие условия существуют в глубинах мантии, образуются в результате столкновений астероидов или при падении на Землю метеорита.
Для полной уверенности в «космическом» происхождении хатыркита, исследователи изучили изотопы кислорода, входящие в его состав. Теперь ученые убеждены, что найденный квазикристалл сформировался в условиях открытого космоса.