Михаил Васильевич Остроградский родился в деревне Пашенная 12 сентября 1801 года в семье помещика в Полтавской губернии. С 1816 года был вольным слушателем Харьковского университета, а после студентом физико-математического факультета. В 1820 году Остроградский сдал кандидатские экзамены, но его лишили диплома об окончании университета и аттестата кандидата наук за то, что он был вольнодумцем и не посещал лекций по богословию. В 1822 году Михаил уехал в Париж, где продолжил изучение математики, был на лекциях знаменитых французских ученых — Фурье, Лапласа, Ампера, Коши, Пуассона.
В 1823 ученого пригласили работать профессором в колледж Генриха IV. В 1826 году Остроградский выпустил мемуар «О распространении волн в цилиндрическом бассейне», который имел успех. В 1828 году ученый вернулся на родину с репутацией талантливого учёного и французским дипломом. Работал преподавателем в Институте Корпуса инженеров путей сообщения.
В 1830 Остроградский стал членом Петербургской Академии наук. Затем его избрали членом-корреспондентом Парижской Академии наук, а также членом Римской, Американской и других научных обществ и академий. Ученый стал знаменитостью мирового класса, это позволило ему развернуть в Петербурге огромную общественную и педагогическую деятельность. Остроградский работал профессором Института инженеров путей сообщения, Морского кадетского корпуса, Главного артиллерийского училища, Главного педагогического института, других учебных заведений.
