После трех месяцев безуспешных попыток изменить орбиту АМС «Фобос-Грунт» и отправить корабль к спутнику Марса, сегодня вечером, 15 января, тринадцатитонная межпланетная станция вернется на родную планету. Правда, уже по частям, в виде обломков…
Ожидаемые часы падения – с 18:36 (15 января) до 02:24 (16 января). Точно определено и место – от 51,4° северной широты до 51,4° южной широты. Войдя в плотные слои атмосферы, «Фобос-Грунт» разрушится и сгорит. Поверхности Земли достигнут лишь его части. Наиболее вероятным районом падения на этот час считается Тихий океан, если точнее – около 500 км западнее побережья Чили. Сейчас апогей АМС – около 166 км, перигей – приблизительно 143 км. Разрушаться станция начнет, когда расстояние до Земли будет составлять примерно 100 км. Топливо, находящееся на борту, полностью сгорит.
Поверхности нашей планеты могут достигнуть от 20 до 30 обломков «Фобос-Грунта» общей массой около 200 кг. Ожидается, что на Землю упадет и капсула, в которой с Фобоса должен был быть доставлен грунт.