История этого открытия связана с событиями, которые произошли пять лет назад. В Великобритании, на территории графства Дорсет сотрудник одной из местных компаний случайно обнаружил череп крокодила. Среди горных пород эта находка пролежала около 130 миллионов лет. И неизвестно, сколько бы она пролежала скрытой от людских глаз, если бы не камнепад, который произошел на Юрском побережье.
Мужчина сразу обратился за помощью к ученым из Бристольского университета Майклу Бентону и Марко Брандализе де Антараде. На то, чтобы аккуратно извлечь из горной породы ценный образец, они потратили половину дня. Позже выяснилось, что форма черепа, размеры которого достигают одного метра, совершенно им не знакома. Детальное изучение черепа показало, что он принадлежит древнему предку современных крокодилов, который обитал в соленой воде. Сегодняшние виды отличаются тем, что их череп значительно короче.
Ученые полагают, что найденный череп связан с представителями вида Goniopholis kiplingi, первые свидетельства о существовании которых получены более 100 лет назад. Эти рептилии питались черепахами, рыбой и различными обитателями вод Мелового периода.