Группа исследователей обнаружила, что водная добавка способна значительно ускорить химическую реакцию гидрирования или гидрогенолиза. В этих реакциях водород выступает реагентом или стартовым материалом. Данные реакции широко применяются в нефтехимическом, фармацевтическом, пищевом, сельскохозяйственном производствах.
Манос Маврикакис из Висконсинского университета (Мэдисон) рассказал, что модернизация нефтепродуктов в бензин и создание разных продуктов из биомассы, используемые в нефтехимической отрасти, основаны на гидрогенизировании молекул. Это означает, что каталитические трансформации происходят при добавлении водорода. В процессе химических реакций реактанты (набор молекул) преобразуются в продукты (другой набор молекул). При этом катализатором выступает вещество, ускоряющее процесс, но не участвующее в нем непосредственно.
Маврикакис уточняет, что скорость протекания каталитического преобразования является важным показателем при использовании в промышленности.