Сегодня внимание армий многих стран направлено на использование в зонах боевых действий нетрадиционных летательных аппаратов. В Пентагоне продолжается работа над проектом дирижабля MZ-3A, а американские сухопутные войска выясняют причины катастрофы, которая произошла с их опытным дирижаблем HALE-D.
Среди интересных проектов есть также воздушный змей, который предназначен для буксировки ретрансляторов и сенсоров. Эти аппараты, названные гибридными кайтами, дешевле и проще БПЛА-вертолетов, дирижаблей и самолетов. Helikites является гибридом кайта и небольшого дирижабля. Управление и подъемная сила обеспечиваются крылом воздушного змея, а стабильность – небольшим аэростатом, наполненным гелием. Два таких аппарата используются армией Великобритании для разведки. Хоть Helikites и выглядят как игрушки, но практичность их гораздо выше.
Эти летательные аппараты не способны отследить крылатые ракеты с четырехсоткилометрового расстояния, а также нести тяжелые ракеты и радары. Однако кайты будут полезными для того, чтобы обеспечить связь и наблюдение в отдаленных регионах.