Международной группе ученых из Германии и США удалось доказать, что древний археоптерикс имел преимущественно черный окрас. Объектом исследования выступил след одного пера, который был обнаружен в 1861 году. Его темную окраску ученые не связывали с природными процессами. Они предположили, что такой цвет обусловлен наличием в пере органических соединений.
Прежде всего, усилия ученых были направлены на изучение органелл – клеток, которые содержат пигменты, окрашивающие перья в разные цвета. Обычно меланосомы распадаются за несколько тысячелетий, а останкам археоптерикса – минимум 150 млн лет. Для определения цвета оперения древние органеллы сравнили с современными меланосомами птиц. Оказалось, что они, вероятнее всего, вырабатывали пигмент черного цвета.
Также ученые установили, что перо маховое, а не контурное. Из этого был сделан вывод, что вся окраска древнего пернатого ящера была черной. Напомним, в 2008 году исследователи из Йельского университета, предполагая принадлежность пера к маховым, решили, что у археоптерикса оперение было двухцветным.