К освоению сложных манипуляций, требующих интенсивной интеллектуальной деятельности, представителей Homo Sapiens подтолкнуло развитие искусства. Так считают исследователи, опубликовавшие в журнале Sience выводы, сделанные по результам раскопок в пещере Бломбос (Африка). Находку квалифицировали как своеобразную химическую лабораторию: две раковины морского ушка со следами охры на стенках, частицами угля и костей. По мнению ученых, в них разводили краски для украшения лица и тела, росписи шкур и стен пещер.
Впервые были описаны приспособления для подготовки исходных веществ, их измельчения и смешивания. По предположениям исследователей, древние люди уже тогда (от 140 до 70 тыс. лет назад) умели регулировать густоту получаемых красок, разбавляя их жидкостью (предположительно водой или мочой), а также использовать своеобразный закрепитель для красок – вытопленный из костей жир.
Это открытие отодвигает временную границу начала интеллектуальной деятельности у прародителей человека еще на 20-30 тысяч лет в назад. Похожие выводы сделала другая группа археологов, исследовавшая стоянки Homo neanderthalensis: уже около 50 тыс. лет назад люди использовали «косметику», изготовленную из нескольких ингредиентов.