Искусственный мускул – это переплетенные по спирали нанотрубки, длиной несколько сантиметров. Ученые поместили данное изделие в раствор электролита. Для создания аппарата были использованы нанотрубки диаметром 10 нанометров, а толщиной волокна — 10 микрометров.
В тот момент, когда сквозь волокно пропускают электрический ток, внутрь нанотрубок заходят ионы. В момент прохождения по трубке, они увеличиваются и сокращаются. Конец волокна делает круговые движения благодаря тому, что нанотрубки закручены по спирали. Если поменять направление тока, то и движения в конце волокна изменят направление.
Ученые проверили, что максимальное закручивание волокна около 250 градусов на каждый миллиметр, что является наибольшей длиной для искусственно созданных мускулов. Во время исследования ученые прикрепили к одному из концов винт, вес которого превышала вес самого мускула в 2000 раз. При этом, ученым удалось добиться того, что прикрепленный винт вращался со скоростью 590 оборотов в минуту. Ученые говорят, что такая структура мускула встречается в хоботах у слонов.