В Японском космическом агентстве и Национальном институте коммуникационных и информационных технологий завершена работа над созданием радара, с помощью которого можно изучать формы, размеры и физические характеристики снежинок и капель воды. После того, как будут проведены необходимые испытания, оборудование установят на спутник, входящий в «Глобальную систему изучения космических осадков».
Особенность нового радара в том, что он может работать одновременно в двух диапазонах – Ку и Ка. В результате сравнения энергии, которую отражают дождевые капли и снег в различных слоях облаков, прибор будет формировать их трехмерное изображение. При этом двухчастотный диапазон позволит отслеживать малейшие изменения размеров капель в процессе падения. В настоящее время устройство апробируется в США. В Японию его перевезут после того, как будут завершены все наземные испытания. Запуск радара запланирован на 2014 год.
Майкл Фрейлих, глава отдела исследования Земли в НАСА, сообщил, что данные измерения позволят лучше понимать физику природных процессов, контролирующих и генерирующих осадки. Кроме того, у ученых появится возможность оценивать их качество и связь с доступностью пресных вод в различных районах планеты.