Механика передвижения акул в воде прояснена биологами из США, исследовавшими свойства плавников этой рыбы.
Плавник акулы не симметричен, верхняя его часть выгнута назад. Еще в 2005 году Брук Флэменг, гарвардский биолог, обнаружила в акульем хвосте мышцу, работающую исключительно при его взмахах, но не влияющую на механику движения. Флэменг тогда предположила, что эта мышца определяет у хвоста форму, что влияет на движение. Именно эта гипотеза легла в основу нового исследования. Ученые снимали поведение рыб на три камеры, что является новацией для биологии. Раньше использовали две камеры, а сам трехмерный поток восстанавливали с помощью математических расчетов. Новый подход позволил обнаружить вихревой след, точнее, пару подобных связанных вихрей, ранее считавшихся раздельными. Искусственно созданным механическим аналогом акульего хвоста такого эффекта исследователям достичь не удалось.
Вывод, сделанный учеными, следующий: система плавания обеспечивается непрерывным током воды, на что влияют изменения жесткости акульего плавника.