Ученым известно, что на скорость земного вращения оказывают влияние различные факторы. К примеру, замедление ветров заставляет Землю вращаться быстрее для сохранения углового момента.
Осенью 2009 года (тогда половина дней ноября сократилась на 0,1 мс) виновником было названо циркумполярное антарктическое течение, которое опоясывает континент. Ученые из Института физики Земли и Лаборатории реактивного движения НАСА заметили, что резкое замедление произошло восьмого ноября. Измерение продолжительности того дня показало, что планета немного ускорила свое движение, а к 20 ноября стабилизировалась одновременно с течением. Такое поведение Земли ученым пришлось наблюдать впервые.
Стивен Маркус, руководитель группы, считает, что это связано с изменениями в атмосфере. Было установлено, что еще шестого ноября ветры немного притихли, а через двое суток такая же ситуация произошла с течением. Однако ученых все равно такой колоссальный эффект поражает. Кроме того, компьютерное моделирование позволяет говорить, что в будущем такие явления будут происходить чаще, так как климат меняется.