В Калифорнийском университете был найден способ исправления патологических мутаций в человеческой митохондриальной ДНК. Теперь многие митохондриальные заболевания можно побороть благодаря корректирующим РНК. Мутации, которые происходят в геноме, приводят к ряду нервно-мышечных недугов, старению и метаболическим дефектам. До настоящего времени воздействию извне эти болезни не поддавались.
Ежегодно только на территории США рождаются около четырех тысяч детей с врожденными митохондриальными болезнями. У взрослых эти аномалии провоцируют сахарный диабет, заболевания сердца, болезнь Паркинсона, Альцгеймера, рак. Ситуация может быть изменена благодаря открытию американских ученых. Пока эффективность методики доказана только на животных, но в скором времени эта операция станет возможной и с ДНК человека.
Основа открытия – протеин полинуклеотидфосфорилазы, регулирующий импорт РНК в клетки митохондрий. Снижение его экспрессии ведет к нарушениям производства энергии, что отрицательно влияет на рост клеток. Именно этот механизм может быть использован для «ремонта» генетических дефектов.