13 декабря китайский космический зонд «Чанъэ-2» побывает в непосредственной близости от астероида Таутатис. Это событие произойдет на следующий день после того, как астероид пролетит на относительно небольшом расстоянии от Земли. Малая планета Таутатис была открыта в январе 1989 года, Это небесное тело имеет продолговатую форму, его размер – 5,4 километра.
Таутатис – один из представителей группы потенциально опасных для Земли астероидов, однако вплоть до 2196 года он не приблизится к нашей планете ближе, чем на 3 миллиона километров. Вот и в этот раз, 12 декабря, астероид пройдет через ближайшую к Земле точку своей орбиты, находящуюся на расстоянии 6,93 миллиона километров (это в 18 раз дальше, чем Луна).
Уже через день зонд «Чаньэ-2» встретится с Таутатисом практически «нос к носу», их будет разделять всего несколько сотен километров. Это позволит китайскому космическому аппарату сделать серию снимков очень хорошего разрешения. Правда количество снимков, по всей вероятности, будет небольшим, причина тому – высокая скорость сближения зонда с астероидом, летящим со скоростью 11 километров в секунду. Ученые рассчитывают, что фотографий будет две, одна перед сближением, вторая – после.