Всемирная метеорологическая организация заявила, что уходящий год стал девятым в рейтинге самых теплых с 1850 года. Даже небольшое охлаждение, спровоцированное феноменом Ла-Нинья, на это не повлияло. Ла-Нинья выражается в аномальном охлаждении водной поверхности восточной и центральной частей тропической зоны Тихого океана. Обычно год, где наблюдается это явление, бывает на десятую часть градуса холоднее других.
2012 год действительно сначала был холодным, но в апреле Ла-Нинья исчезла, и температуры стали стабильно повышаться. За десять месяцев на большей части суши температуры превосходили средние исторические показатели. Для Соединенных Штатов (континентальной их части) этот год и вовсе стал самым теплым.
Примечательно, что в сентябре был достигнут самый низкий уровень минимальной площади морского льда в Арктике. Предыдущий рекорд был зафиксирован пять лет назад, и с тех пор показатель сократился на восемнадцать процентов – до трех миллионов четырехсот десяти тысяч квадратных километров. Это является следствием высокой концентрации в атмосфере парниковых газов.