Вблизи венерианского экватора космическим аппаратом Venus Express (Европейское космическое агентство) обнаружены необычные геологические особенности. Инфракрасная камера VMC зафиксировала доказательства существования на поверхности плоскогорья Венеры геохимически более развитых пород.
Плотный слой облаков значительно усложняет исследование поверхности Венеры. Ранее ее структура была изучена с помощью радиолокационных приборов на борту космоаппаратов. Но ход эволюции планеты будет понятен ученым только тогда, когда станет известен состав пород поверхности. А радары подобную информацию предоставить не могут. На снимках можно увидеть пересеченную местность и горы. Вероятно, они содержат богатые силикатами материалы. Такие породы на Земле образуются преимущественно в воде. Приборы, применяемые Venus Express, позволили измерить интенсивность волн излучения, зависящее от температуры горных пород. Данная информация позволяет оценивать их минеральный состав.
Ученые полагают, что на поверхности Венеры есть кислые породы, сформированные в воде или при определенных процессах. Последняя версия подтверждается тем, что формирование вулкана Tuulikki происходило в то время, когда на планете океанов быть не могло.