Палеоклиматологи нашли доказательства того, что в Антарктике более 16 млн лет назад климатические условия были мягче, чем считали ученые. По этой причине южный континент был населен разнообразной растительностью.
О том, что климат был теплее, ученые знали и раньше. Однако только сейчас стало известно насколько именно. Вопрос об осадках также оставался открытым. К примеру, сейчас самое сухое место на планете – антарктические Сухие Долины. В 2009 году в образцах эпохи миоцена исследователи нашли пыльцу, что указывало на наличие условий для роста растительности в Антарктике. После того, как эта пыльца была изучена с помощью углеродно-изотопного анализа, ученые смоделировали климат миоцена на компьютере.
Оказалось, что летом на южном континенте температура могла достигать четырех градусов тепла, что на 11 градусов больше, чем сегодня. Кроме того, регион часто орошался дождями. Такие условия для существования растительности вполне пригодны. Теперь ученые полагают, что глобальное потепление может установить в Антарктике климат того времени.