В сентябре площадь арктического ледового покрова стала наименьшей за всю историю наблюдений, говорят спутниковые данные. Сейчас она составляет 4 млн квадратных километров. В начале осени зона, покрытая льдом, всегда минимальна, однако средний показатель для этого времени года почти вдвое больше: 7 млн квадратных километров.
Ученые из России, США, Канады и Норвегии в один голос признаются: такой динамики таяния льда не смогла спрогнозировать ни одна компьютерная модель. Данные этого лета заставили ученых изменить взгляды на влияние глобального потепления. Раньше считали, что общее повышение температуры на планете заставит арктический лед полностью исчезать летом не ранее 2030 года. Теперь ученые, в частности Кембриджского университета, ставят более пессимистические прогнозы.
Исчезновение ледового покрова означает, что Арктика будет отражать меньше солнечного света, соответственно больше нагреваться. Повышение температуры воды, во-первых, повлияет на всю экосистему Северного Ледовитого океана, во-вторых, состоится перенаправление воздушных потоков и океанических течений. Это вызовет изменения климата в Европе, России и Северной Америке.