Группе астрофизиков из Франции удалось впервые создать теорию, способную объяснить процесс формирования спутников всех планет Солнечной системы. По этой теории спутники были сформированы из вещества, составлявшего газопылевые диски, вращавшиеся вокруг планет на заре создания Солнечной системы. Размеры и количество спутников зависели от скорости расширения газопылевых дисков, которые постепенно выходили из-под воздействия гравитации планет.
Считалось, что формирование спутников у газообразных планет-гигантов происходит в тот момент, когда вещество из расширяющего околопланетного диска попадает за предел Роша (условной сферы, окружающей планету, внутри которой из-за влияния гравитации планеты невозможно объединение частиц в единое тело). Но в таком случае невозможно объяснить, почему у некоторых планет могли образоваться по несколько спутников, причем орбиты некоторых намного больше предела Роша.
Авторы новой теории утверждают, что расширение вещества газопылевых дисков могло быть дискретным. При этом размер образовавшегося спутника зависел от количества вещества, вышедшего за предел Роша. Астрофизики считают, что на ранних этапах каждая из планет обладала газопылевым диском, похожим на кольца вокруг Сатурна. Такие диски и стали материалом для околопланетных спутников.