Американское агентство DARPA, занимающееся передовыми оборонными исследованиями, собирается использовать аппаратуру астрономов-любителей для слежения за космическим мусором. Поиск и отслеживание обломков, вращающихся вокруг Земли, будет проводиться тогда, когда телескопы любителей простаивают.
Сегодня службы ВВС США, контролирующие околоземное пространство, отслеживают более двадцати тысяч объектов, представляющих собой космический мусор. Среди них отработавшие ракетные ступени, спутники, вышедшие из строя, обломки разрушившихся космических аппаратов. Наблюдаются все объекты, размер которых превышает 10 сантиметров. Кроме того, по оценкам специалистов НАСА, в космосе находится еще более пятисот тысяч объектов меньшего размера – от 1 до 10 сантиметров.
На сегодняшний день мусор в космосе представляет собой значительную угрозу для всех работающих космических аппаратов, в том числе и для МКС. Каждый год Международная космическая станция вынуждена выполнять по нескольку маневров, чтобы уклониться от особенно опасных обломков. Учрежденный DARPA проект Space View, который дает возможность астрономам-любителям принять участие в решении этой важной проблемы, поможет расширить потенциал агентства по мониторингу космического мусора.