Группа ученных, во главе с Тревором Доддсом, выяснила, что жестами мы передаем собеседнику много информации, и это делает процесс общения значительно проще. Был проведен эксперимент. Участники должны были сыграть в компьютерную игру, суть которой заключалась в том, что общающимся в виртуальном мире людям нужно было объяснить друг другу значение определенного слова. Каждый участник управлял своим анимационным персонажем, однако одни испытуемые могли пользоваться специальными костюмами с датчиками, синхронизирующими их движения с движениями своей 3D-проекцией, а другие нет.
Было установлено, что общение проходит лучше в тех парах, где у обоих есть возможность управлять жестами персонажа. Самое интересное, пожалуй, в том, что на удачность взаимодействия влияла жестикуляция не только говорящего, но и слушающего, чей невербальный ответ, оказывается, нужен для успешной коммуникации. Отмечено было и то, что в виртуальной реальности участники жестикулировали гораздо реже, чем в жизни.
Исследование позволило больше узнать о роли жестов в общении, и ученые полагают, что применение компьютерных технологий перспективно в области социальных психологических исследований, а их открытие будет полезно разработчикам виртуальной среды.