Американские биологи обнаружили, что арабидопсис (растение, являющееся «родственником» капусты) приспособил свой биологический будильник для предсказания времени нападения на него насекомых. В этот период в листьях активизируются вещества с неприемлемым для них вкусом. Таким способом арабидопсис отпугивает вредителей.
Генетические биочасы в жизни растений играют важную роль. Они отвечают за цветение, активность клеток днем и ночью, плодоношение и другие периодические процессы. Джанет Браам с коллегами из университета Райс (Хьюстон, США) во время изучения поведения гусениц капустной совки обнаружили, что биочасы арабидопсиса позволяют растению бороться с вредителями. Именно тогда, когда проголодавшиеся гусеницы начинают его атаковать, в листьях повышается концентрация жасмината, вкус которого отпугивает насекомых.
Во время проведения эксперимента биологи установили, что биологические часы растения управляются пищевыми привычками совок. Ученые предполагают, что аналогичный механизм защиты свойственен и другим растениям.