Ученые Брауновского университета изучили механизм прыжков лягушек и нашли объяснение, почему они способны прыгать так далеко.
Исследование проводилось на леопардовых лягушках Rana pipiens. Биологи вживили несколько металлических шариков микроскопических размеров в кости животных. Затем земноводных снимали на камеру с высоким разрешением (рентгеновский диапазон) в процессе прыжка. С помощью полученных данных о движении шариков биологам удалось достаточно детально воспроизвести механизм движения. При подготовке к прыжку происходит сокращение икроножных мышц и натяжение сухожилий plantaris longus. При прыжке сухожилие сокращается, высвобождая механическую энергию. В результате такого процесса при отсутствии очень быстрого мышечного сокращения развивается высокая скорость костей по отношению к положению суставов. Подобный механизм обеспечивает прыжку высокую эффективность.
Биологи давно предполагали, что главную роль в прыжке играет механизм движения сухожилий, но теоретические расчеты не были подтверждены практикой. Сегодня работа лап лягушек известна.