Ученые выявили существование взаимовыгодных отношений между муравьями и хищным растением Непентес. Исследования проходили на острове «Борнео». Примечательно, что биологи впервые в истории зафиксировали симбиоз насекомого с насекомоядным растением.
Непентес произрастает на бедной полезными веществами торфяной почве и поэтому растение вынуждено получать важнейший для него азот от насекомых, которые попадают в кувшин, наполненный пищеварительными ферментами. Пытливые биологи сравнили непентесы, одни из которых были заселены муравьями, а другие росли без «соседства». Оказалось, что растения, живущие вместе с муравьями, втрое богаче азотом, чем их «одинокие» сородичи.
Работа муравьев заключалась в том, чтобы очищать края кувшина до гладкого состояния, а также удалять крупную пищу, которую не смогло переварить растение, плюс ко всему, муравьи оставляют в кувшине Непентеса свои экскременты, подкармливая его, и даже отгоняют долгоносиков, которые не прочь полакомиться побегами Непентеса. В свою очередь растение «благодарило» насекомых, предоставляя им специальные побеги для устройства дома и для подкормки нектаром.