Биологи из Университетского колледжа Лондона выяснили, что скопления железосодержащих клеток в клюве голубя не связаны с явлением магниторецепции, то есть способностью ощущать напрямую магнитное поле.
Несколько десятилетий назад биологами, занимающимися исследованием способов ориентации голубей, установлено, что эти пернатые во время полета могут полагаться на магнитное поле. Однако механизм, благодаря которому они его воспринимают, оставался неисследованным. Считалось, что дело в этих самых клетках с большим содержанием железа. Но в 2005 году ученые опровергли эту гипотезу, так как во время экспериментов было установлено, что клетки на магнитное поле не реагируют.
В ходе нового исследователя биологи обнаружили разное расположение скоплений данных клеток в клювах отдельных птиц. После изучения структуры этих клеток оказалось, что они являются микрофагами, то есть способны активно захватывать и переваривать чужеродные и опасные для организма частицы. Такие клетки не могут подавать электросигналы и, как следствие, не являются рецепторами нервной системы. Поэтому тайна голубей остается неразгаданной.