Ученые обнаружили, что при повышении давления объем полостей внутри твердых веществ увеличивается. Такое геометрическое изменение приводит к тому, что ионы европия внедряются и удерживаются в структуре данного твердого вещества. Так как ионы урана по свои свойствам сходны с ионами европия, то это открытие может помочь в создании систем хранения переработанного ядерного топлива.
В качестве объекта исследования ученые выбрали натролит. Это вещество является разновидностью цеолитов, которые в структуре содержат регулярно расположенные нанопоры. Каждый вид цеолитов имеет строго определенные геометрические параметры внутренней полости, которая определяет тип ионов или молекул, которые могут быть ею захвачены.
Оказалось, что при воздействии на цеолит повышенного давления ионы калия замещаются на ионы трехвалентного европия. При этом нормальный уровень давления к подобному процессу не приводит. По мнению ученых, такая особенность вещества дает дополнительные сведения о тех микро — и макропроцессах, которые происходят в земной коре.