Нейрофизиологи из США выяснили, что для молодых взрослеющих крыс кусочек еды, который они могут получить в виде вознаграждения, имеет большее значение, чем для их взрослых сородичей. Бита Могхаддам и Дэйвид Штурман (Питтсбургский университет) провели научный эксперимент. В специально собранной клетке к кормушке подключили кнопку. Если крыса носом нажимала на нее, то спустя пару секунд в кормушке появлялся кусочек корма.
Для опыта отобрали шестнадцать взрослых и двенадцать молоденьких крыс. Специальные электроды, подключенные к центрам удовольствия грызунов, фиксировали сигналы полосатого тела мозга. Выяснилось, что взрослые особи подходили к кормушке за угощением в три раза реже, чем молодые. Однако сила импульса в полосатом теле у них оказалась сильнее. То есть в целом график нейронной активности совпал. Это говорит о том, что причиной разной реакции на перспективу вкусно поесть является возраст грызунов.
Ученые предполагают, что подобный механизм может быть и у людей. До сих пор его не обнаружили из-за того, что МРТ и электроэнцефалограма такую мозговую активность не фиксируют.