Физики из Норвегии (Университет Осло) планируют осуществить запуск в космос двадцати микроспутников, которые будут изучать ионосферу и прогнозировать космическую погоду.
Солнечный ветер является потоком заряженных частиц, которые создают в ионосфере мощную турбулентность. Она негативно влияет на радиосвязь, что отражается на работе телекоммуникационных и GPS спутников. Для прогнозирования этих нарушений ученые нуждаются в дополнительной информации о процессах, происходящих во время солнечных бурь. Новые спутники по размерам не превышают пакет с молоком и стоят относительно недорого. Из-за четырех игл, установленных на аппаратах, они получили название «наноежи». Один такой спутник с задачей не справится, поэтому и будет осуществлен одновременный запуск двадцати наноежей.
Ожидается, что единственная ракета-носитель выведет их на орбиту в 2013 году. Исследование с их помощью будет проводиться в течение трех-восьми недель. Затем микроспутники сгорят в верхних слоях атмосферы.