Ученые пришли к выводу, что использование экологически чистых источников энергии может спровоцировать кризис в сфере поставок дефицитных металлов, которые являются основой современной промышленности. К примеру, спрос на неодим и диспрозий, используемые при производстве электрических автомобилей и ветряных турбин, может увеличиться до 2600 % за 25 последующих лет. А добыча этих металлов растет всего лишь на несколько процентов ежегодно.
Редкоземельные элементы сегодня являются необходимой составляющей производства оборудования для самолетов, медицинских приборов, лазеров. Возможность развития экотехнологий и снижения уровня углекислого газа в атмосфере невозможна без данных материалов.
Рэндольф Кирчейн с группой коллег проанализировал поставки церия, лантана, неодима, празеодима, европия, самария, гадолиния, иттрия, тербия и диспрозия при разных сценариях эволюции экономики и прогресса. Оказалось, что в самом оптимистическом варианте развития достигнуть необходимой нормы добычи редкоземельных металлов будет чрезвычайно трудно. Выход один: заменить эти металлы на более распространенные и дешевые аналоги.