14-03-2012 
Сравнительно быстрое развитие млекопитающих началось за двадцать миллионов лет до того, как вымерли динозавры и морские ящеры, уверены палеонтологи. Такой вывод группа американских ученых из университета Вашингтон (Сиэтл, США) сделала на основании анализа зубов примитивных теплокровных животных, принадлежащих отряду многобугорчатых.
С точки зрения эволюции данные животные оказались весьма успешными. За сто тридцать миллионов лет они успели зародиться, распространиться по Лавразии, пережить массовое вымирание и при этом просуществовать до эпохи позднего эоцена. Анализу подверглись зубы 41 вида из данного отряда. Исследователи определили экологическую нишу, которую они занимали в определенные периоды.
Оказалось, что развитие млекопитающих шло интенсивным темпом в эпоху доминирования на планете динозавров. Это заставляет усомниться в теории, согласно которой ящеры гигантских размеров были преградой для развития млекопитающих. Ученые полагают, что это стало возможным благодаря цветковым растениям, которые заменили источники пищи животного происхождения.