Физикам из Соединенных Штатов удалось создать гибридный источник электроэнергии, который работает на основе кремниевой солнечной батареи и фотосинтеза белка PS1. Этот источник в 2,5 раза превосходит по эффективности все аналогичные разработки. О своем изобретении ученые заявили в журнале Advanced Materials, опубликовав и «инструкцию» по его сборке.
Ученые проводили эксперименты с белком фотосистема-I (PS1), который зеленые растения и водоросли используют для захвата фотонов, чтобы преобразовать их в свободные электроны, расходуемые впоследствии при синтезе питательных веществ. Физики уже давно пытаются использовать этот белок для производства электроэнергии. Например, в 2011 году американские химики нашли способ использовать PS1 для создания «водородной фабрики», которая запасает в молекулах водорода энергию света. А в начале нынешнего года физикам из Израиля удалось адаптировать этот белок для работы в составе батареи, использующей воду и свет для производства электричества.
Экспериментальную «зеленую» батарею ученые собрали при помощи листьев шпината, из которых извлекли белок PS1 и нанесли его на пластинку кремния. Этот «бутерброд» физики поместили в вакуумную камеру, чтобы удалить с поверхности белковой пленки молекулы воды.