Специалистам по нанотехнологиям из США удалось разработать устройство, способное вырабатывать электрический ток при механической деформации частиц вирусов. Пьезоэлектрический эффект – возникновение электрического тока при деформации или сжатии определенных материалов – был открыт французскими физиками в конце XIX века.
Ученые американского университета из Калифорнии заметили то, что структура вируса бактериофага М13 способствует появлению пьезоэлектрического эффекта. При механической деформации оболочки вируса на ее поверхности возникает дипольный эффект – асимметрия отрицательных и положительных зарядов. Этот «перекос» приводит к возникновению электрического тока. Создав тонкую пленку раствора вирусов, ученые обнаружили в ней пьезоэлектрические свойства.
Сила тока, вырабатываемого при деформации этой пленки, была очень мала, и ученые решили улучшить свойства при помощи модификации геном вируса бактериофага. Результатом разработки стала возможность вырабатывать достаточное количества электричества для того, чтобы на несколько секунд включить жидкокристаллический дисплей и разглядеть на нем изображение. По мнению ученых, подобные пленки можно будет интегрировать в одежду и обувь, и они будут служить источником для зарядки мобильной электроники.