Биологи из Канады расшифровали геном Cannabis sativa, растения конопли, из которого можно получить марихуану. Были выяснены особенности синтеза наркотика в растениях с разным его содержанием. В наше время среди наркотических веществ марихуана наиболее популярна. Однако в последнее время вытяжки из конопли широко применяются в фармакологии для изготовления лекарственных препаратов. Рассеянный склероз и постоянные боли успешно излечиваются такими лекарствами.
Механизмы, которые происходят в процессе синтеза на биологическом и молекулярном уровне в растениях конопли, до сих пор досконально не изучены. Для исследования был взят подопытный образец сорта Purple Kush, где содержание тетрагидроканнабиола достаточно высоко. В ходе работы была установлена последовательность нуклеотидов ДНК и молекул РНК, отвечающих за белковый синтез. После этого результаты сравнили с аналогичными показателями другого сорта конопли. Оказалось, что при отсутствии необходимого фермента синтезируется не тетрагидроканнабиол, а каннабидиоловая кислота.
При исследовании конопли также было установлено, что самое большое количество наркотического вещества синтезируется в женских цветках растения.