Планетарная туманность Улитка была сфотографирована телескопом VISTA. От Солнца она удалена на шестьсот пятьдесят световых лет. Это первые снимки столь высокого качества. Европейская южная обсерватория (ESO) выложила снимки на своем сайте.
Астрофизикам удалось сделать новые фото туманности Улитка инфракрасного диапазона. Это дает возможность наблюдать за тяжами газа низкой температуры, которые в оптическом диапазоне являются абсолютно невидимыми. Из-за чрезвычайно ярких и горячих звезд газ на их фоне практически не различим. В такой ситуации на помощь ученым пришел специальный детектор обзорного телескопа VISTA, имеющего широкое поле зрения. Аппарат находится в обсерватории Параналь (Чили).
Планетарные туманности – это объекты, образующиеся при сбрасывании внешних газовых оболочек стареющими звездами. Форма газовых облаков при этом напоминает планеты, которые можно увидеть в обычный телескоп. Улитка – самая ближайшая к Земле туманность. Из-за необычного внешнего вида ее прозвали «Глазом Бога».