По словам руководителя программы МКС в агентстве NASA Майкла Саффредини, первый полет в рамках контракта по доставке на станцию грузов может состояться в следующем году, в апреле. Саффредини сказал, что, по его мнению, первый полет по SRC-контракту (Commercial Resupply Services) будет совершен в апреле 2013 года. Об этом сотрудник NASA заявил на пресс-конференции, которая прошла после удачной стыковки с МКС космического корабля Dragon, изготовителем которого является частная компания SpaceX.
В 2008 году NASA подписало со SpaceX и Orbital Sciences коммерческие контракты, согласно которым эти компании должны доставить на МКС грузы. SpaceX должна обеспечить 12 коммерческих рейсов, а Orbital Sciences – восемь полетов.
Orbital Sciences работает над созданием космического «грузовика» Cygnus, который в свой первый полет отправится первого сентября. Корабль способен вывести на орбиту груз весом 2,7 т. Пилотируемый вариант Dragon может принять на борт семь астронавтов, грузовой вариант корабля может доставить на орбиту примерно 6 т, а забрать оттуда 3 т.